6 Galaksi Ini Saking Besarnya Hingga Dijuluki ‘Pemecah Alam Semesta’

[lordi]

Dengan menggunakan kumpulan data awal yang dirilis oleh James Webb Space Telescope (JWST), tim ilmuwan internasional telah menemukan sesuatu yang mengejutkan – bukti adanya enam galaksi besar yang ada pada masa awal alam semesta kita.

"Benda-benda ini jauh lebih besar dari yang diperkirakan siapa pun," kata Joel Leja, astronom dan astrofisikawan di Penn State University. "Kami berharap hanya menemukan galaksi-galaksi kecil, masih muda, namun kami telah menemukan galaksi-galaksi yang sama matangnya dengan galaksi kita, yang sebelumnya dianggap sebagai awal mula alam semesta."

Leja adalah salah satu penulis penelitian yang diterbitkan pada 22 Februari di jurnal Nature yang dapat mengubah beberapa anggapan kita tentang bagaimana galaksi terbentuk. Galaksi-galaksi yang baru ditemukan ini berumur sekitar 500 hingga 700 juta tahun setelah Big Bang. JWST memiliki instrumen penginderaan inframerah yang dapat mendeteksi cahaya yang dipancarkan oleh bintang dan galaksi paling kuno, sehingga memungkinkan para astronom untuk melihat sekitar 13,5 miliar tahun ke belakang.

"Ini adalah temuan awal kami sejauh ini, jadi penting bagi kami untuk tetap berpikiran terbuka tentang apa yang kami lihat," kata Leja. "Meskipun data menunjukkan kemungkinan besar itu adalah galaksi, saya pikir ada kemungkinan nyata bahwa beberapa objek ini ternyata adalah lubang hitam supermasif yang tidak jelas. Terlepas dari itu, jumlah massa yang kami temukan menyatakan bahwa massa bintang yang diketahui pada periode alam semesta kita saat ini adalah 100 kali lebih besar dari yang kita perkirakan sebelumnya. Bahkan jika kita memotong sampelnya menjadi dua, ini masih merupakan perubahan yang mencengangkan."

Karena keenam galaksi ini jauh lebih masif daripada perkiraan siapa pun dalam tim, mereka dapat membalikkan anggapan sebelumnya tentang pembentukan galaksi pada awal mula alam semesta.

"Pernyataan bahwa pembentukan galaksi masif dimulai pada awal sejarah alam semesta, menjungkirbalikkan apa yang selama ini kita anggap sebagai ilmu pengetahuan yang sudah mapan," kata Leja. "Kami secara informal menyebut objek-objek ini sebagai 'penghancur alam semesta' – dan sejauh ini mereka masih sesuai dengan namanya."

Para penulis berpendapat bahwa "pemecah alam semesta" begitu besar sehingga hampir semua model kosmologi modern gagal menjelaskan bagaimana sistem bintang ini bisa terbentuk.

"Kami pertama kali melihat alam semesta awal dan tidak tahu apa yang akan kami temukan," kata Leja. "Ternyata kami menemukan sesuatu yang sangat tidak terduga sehingga justru menimbulkan masalah bagi sains. Hal ini membuat gambaran keseluruhan pembentukan galaksi awal menjadi dipertanyakan."

Salah satu cara tim dapat mengonfirmasi temuan baru mereka adalah dengan gambar spektrum yang dapat memberikan data tentang jarak sebenarnya antara kita dan galaksi misterius, serta gas dan elemen lain yang ada. Hal ini juga akan memberikan gambaran yang lebih jelas tentang seperti apa galaksi-galaksi ini miliaran tahun yang lalu.

"Spektrum akan segera memberi tahu kita apakah hal-hal ini nyata atau tidak," kata Leja. "Ini akan menunjukkan kepada kita seberapa besar mereka, seberapa jauh jaraknya. Yang lucu adalah kita memiliki semua hal yang ingin kita pelajari dari James Webb. Kami telah menemukan sesuatu yang tidak pernah terpikirkan oleh kami untuk ditanyakan kepada alam semesta — dan hal itu terjadi jauh lebih cepat dari yang saya perkirakan, namun inilah kami."

NASA merilis gambar penuh warna dan data spektroskopi pertama JWST pada 12 Juli 2022. Salah satu tujuan utama JWST tahun ini adalah memetakan dan membuat garis waktu hari-hari awal alam semesta dengan lebih baik dengan resolusi tinggi dan kemampuan pengamatan inframerah.