Di pusat galaksi kita ada lubang hitam supermasif yang disebut Sagitarius A *. Ia memiliki massa kira-kira 4 juta kali lipat dari Matahari kita.
Kabar baik! Ternyata para ilmuwan telah menemukan bahwa kita 2.000 tahun cahaya lebih dekat ke Sagitarius A * daripada yang kita duga.
Ini tidak berarti kita sedang berada di jalur tabrakan dengan lubang hitam. Tidak, ini hanyalah hasil dari model Bima Sakti yang lebih akurat berdasarkan data baru.
Selama 15 tahun terakhir, proyek astronomi radio Jepang, VERA, telah mengumpulkan data. Menggunakan teknik yang disebut interferometri, VERA mengumpulkan data dari teleskop di seluruh Jepang dan menggabungkannya dengan data dari proyek lain yang ada untuk membuat apa yang pada dasarnya merupakan peta paling akurat dari Bima Sakti.
Dengan menentukan lokasi dan kecepatan sekitar 99 titik tertentu di galaksi kita, VERA menyimpulkan bahwa lubang hitam supermasif Sagitarius A, di pusat galaksi kita, sebenarnya berjarak 25.800 tahun cahaya dari Bumi - hampir 2.000 tahun cahaya lebih dekat dari yang kita ketahui sebelumnya.
Selain itu, model baru menghitung Bumi bergerak lebih cepat dari yang kita yakini. Model sebelumnya mencatat kecepatan Bumi pada 220 kilometer (136 mil) per detik, mengorbit di sekitar pusat galaksi.
Model baru VERA menyatakan Bumi bergerak dengan kecepatan 227 kilometer (141 mil) per detik.
VERA sekarang berharap untuk meningkatkan akurasi modelnya dengan meningkatkan jumlah titik pengumpulan datanya. Dengan memperluas ke EAVN (Jaringan VLBI Asia Timur) dan mengumpulkan data dari rangkaian teleskop radio yang lebih besar yang berlokasi di seluruh Jepang, Korea dan Cina.