Gelembung kosmik selebar 1.000 tahun cahaya di sekitar Bumi

[lordi]

Pikirkan "gelembung", dan Anda mungkin berpikir "sabun" atau "permen karet".
Tapi tidak dengan Catherine Zucker, yang saat ini menjadi Hubble Fellow di Space Telescope Science Institute dan mantan peneliti di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Ketertarikan Zucker pada gelembung yang kosmik. Dan dia dan kolaboratornya telah menemukan wawasan baru tentang gelembung tempat tata surya kita berada.
Para astronom telah lama mengetahui tentang Gelembung Lokal selebar 1.000 tahun cahaya. Dalam sebuah makalah baru yang diterbitkan 12 Januari di Nature, Zucker dan rekan penulisnya menggambarkannya sebagai "rongga plasma berdensitas rendah dan bersuhu tinggi yang dikelilingi oleh cangkang gas dan debu yang dingin dan netral." Tetapi selama bertahun-tahun, para astronom berada dalam kegelapan di luar itu. Sejarah Gelembung Lokal, bahkan ukurannya, tetap tidak diketahui.
Tidak lagi. Zucker dan timnya menjadi sejarawan yang tidak disengaja ketika, mulai mengerjakan proyek yang berbeda, mereka malah menemukan semacam kisah penciptaan dari lingkungan bintang lokal kita, dan memberikan konfirmasi kuat tentang asumsi bahwa supernova — ledakan bintang yang sekarat — menyebabkan kelahiran dari bintang lainnya. Ini terjadi ketika material yang meledak bergabung kembali di tempat lain karena gaya gravitasi.

Awal Gelembung

Apa yang ditemukan tim Zucker, menurut makalah mereka, adalah "bahwa hampir semua kompleks pembentuk bintang di sekitar matahari terletak di permukaan Gelembung Lokal dan bahwa bintang-bintang muda mereka menunjukkan ekspansi ke luar terutama tegak lurus dengan permukaan gelembung."
Dengan kata lain, bintang-bintang muda di lingkungan galaksi kita hampir semuanya disebabkan oleh gelombang kejut yang luas dari serangkaian supernova dan proses ledakan yang kemudian bergabung kembali untuk melahirkan matahari baru dan tata surya baru. Gelembung - yang sebenarnya berbentuk lebih seperti sepotong pipa yang memotong bidang Bima Sakti - tampaknya telah terbentuk 14 juta tahun yang lalu dari sekitar 15 supernova, dan pembentukan bintang yang dipicu yang masih terjadi sampai sekarang.
Supernova terakhir terjadi sekitar 2 juta tahun yang lalu, menurut penelitian Zucker - sebuah temuan yang cocok dengan deposisi besi kosmik yang dilaporkan sebelumnya di kerak bumi.
Zucker mempresentasikan pekerjaan timnya secara virtual minggu ini di pertemuan American Astronomical Society.
Zucker mengatakan kepada Astronomy bahwa meskipun ada "puluhan juta bintang 'tua' [yang berusia lebih dari 14 juta tahun] di dalam Gelembung Lokal," ada" ribuan bintang 'muda' ... di permukaannya yang telah dilahirkan oleh supernova."
Kebetulan Matahari dan tata surya kita saat ini berada di dalam gelembung ini. Menurut tim, Matahari berguling masuk ke dalam Gelembung Lokal sekitar 5 juta tahun yang lalu – tetapi kemungkinan besar ia berada di gelembung lain dimasa lalu.
"Pekerjaan ini berguna untuk memberikan konteks 'gambaran besar' untuk pembentukan bintang dan planet," kata Zucker. "Satu hal yang mungkin terlewatkan adalah bahwa penelitian ini benar-benar puncak gunung es. Gelembung Lokal hanyalah gelembung pertama yang sejarahnya telah kami petakan — ini yang paling mudah untuk dipahami terlebih dahulu, karena itu adalah gelembung tempat Matahari kita berada saat ini. Namun, kami memiliki petunjuk bahwa tidak hanya gelembung super tunggal, tetapi interaksi banyak gelembung super, mendorong pembentukan bintang muda di dekat Matahari kita."

https://youtu.be/HGZQ4SmDxcQ

Zucker membandingkan prosesnya dengan membajak salju. Jika satu atau lebih gelembung super "menimbun gas di wilayah ruang yang sama ... kita harus mendapatkan formasi bintang yang lebih banyak di permukaan yang berpotongan itu." Dan, pada kenyataannya, satu gelembung seperti itu, yang disebut Perseus-Taurus, sedang berinteraksi dengan Gelembung Lokal kita "di lokasi awan molekul Taurus" — rumah bagi cakram protoplanet yang diketahui.
Misi pemetaan bintang Gaia dari Badan Antariksa Eropa sangat penting dalam menyediakan data yang tepat yang diperlukan untuk menemukan pembentukan bintang dari Gelembung Lokal - apa yang disebut Zucker sebagai "kisah asal".
Untungnya, Anda tidak memerlukan akses ke data kelas atas untuk terhubung ke pekerjaan ini. "Dua gugus bintang yang menjadi tuan rumah supernova masih ada dan berusia sekitar 15 hingga 16 juta tahun," kata Zucker. "Mereka saat ini terletak di dekat tepi cangkang Gelembung Lokal." (Pada saat itu, supernova sedang berlangsung, kelompok-kelompok ini berada di tengah-tengah kejadian tersebut.)
Anda dapat mengarahkan teleskop ke daerah pembentuk bintang lokal tersebut. Satu di Taurus, yang lain di Ophiuchus, rumah Nebula Ophiuchus. Melihat ke area tersebut memberi Anda kesempatan untuk menjadi saksi sejarah dan kelanjutan kelahiran bintang di Gelembung Lokal kami.