upgrade beberapa plugin dan update forum ke versi 2.1.2 

Parsec, atau "Paralaks Second," didefinisikan sebagai 3,26 tahun cahaya karena cara pengukurannya. Bumi mengelilingi Matahari, membuat satu orbit penuh per tahun. Selama beberapa bulan, bintang-bintang terdekat tampak bergerak sehubungan dengan objek yang lebih jauh — efek yang disebut paralaks — karena saat planet kita bergerak, sudut pandang kita berubah. Salah satu cara paling sederhana untuk melihat sendiri cara kerjanya adalah dengan memegang tangan Anda sejauh lengan di depan wajah Anda dan mengangkat satu jari. Tutup hanya mata kiri Anda dan amati di mana jari Anda muncul di latar belakang; selanjutnya, buka mata kiri Anda dan tutup mata kanan Anda. Jari Anda akan tampak bergeser karena setiap mata memandangnya dari sudut yang sedikit berbeda.

Terjemahkan itu ke bintang-bintang di langit, dua foto dari bintang terdekat yang sama yang diambil dalam jarak enam bulan akan menunjukkan bintang itu tampak bergerak dengan latar belakang bintang-bintang yang lebih jauh karena Bumi telah pindah ke sisi lain Matahari dalam orbitnya. Jika Anda menggambar diagram sederhana, Anda akan melihat bahwa jarak pergerakan bintang terkait dengan sudut pandangnya. Dua garis pandang yang berbeda, satu di setiap ujung orbit Bumi, membuat segitiga; sudut paralaks didefinisikan sebagai setengah sudut di puncak segitiga. Dan parsec adalah jarak — 3,26 tahun cahaya — agar sebuah bintang terletak dari Matahari agar sudut paralaksnya tepat 1". Itu sebabnya parsec memiliki nilai itu, dan bukan yang lainnya.

Meskipun astronom sering mengukur objek yang jauh dalam parsec atau megaparsec (1 megaparsec adalah 1 juta parsec), hanya objek terdekat yang memiliki paralaks, atau pergeseran di langit, yang sebenarnya dapat kita ukur. Misi Gaia Badan Antariksa Eropa, yang saat ini sedang berlangsung, dapat mengukur sudut paralaks hanya beberapa sepersejuta detik busur. Ia dapat mengukur, hingga akurasi 20 persen, jarak bintang-bintang yang terletak puluhan ribu tahun cahaya.

Mohon maaf lahir dan batin

Menurut penelitian baru, materi gelap mungkin menjadi misteri yang lebih besar dari yang diyakini sebelumnya.

Materi itu diperkirakan membentuk persentase yang signifikan dari massa alam semesta — namun hampir mustahil untuk dipelajari, apalagi diamati.

Fisikawan terpaksa mempelajari cara materi gelap membelokkan cahaya antara sumber yang jauh seperti galaksi dan pengamat, sebuah efek yang disebut "pelensaan gravitasi." Semakin tinggi konsentrasi materi gelap, semakin jelas efeknya.

Tetapi ketika tim peneliti Eropa melihat data dari Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Teleskop Sangat Besar dari Observatorium Selatan, mereka menemukan bahwa efek lensa gravitasi di sekitar struktur masif yang disebut "gugus galaksi" sepuluh kali lebih kuat dari yang diperkirakan oleh simulasi.

"Kami telah melakukan banyak pengujian data dalam penelitian ini, dan kami yakin bahwa ketidakcocokan ini menunjukkan bahwa beberapa bahan fisik hilang baik dari simulasi atau dari pemahaman kami tentang sifat materi gelap," kata Massimo Meneghetti, dari INAF-Observatory of Astrophysics and Space Science of Bologna di Italia dan penulis utama makalah tentang penelitian yang diterbitkan di jurnal Science, dalam pernyataan ESA.

Dengan kata lain — kami kehilangan bahan utama.

"Salah satu kemungkinan asal dari perbedaan ini adalah bahwa kita mungkin kehilangan beberapa kunci fisika dalam simulasi," kata Meneghetti dalam sebuah pernyataan NASA.

Untuk melakukan penelitian mereka, tim Meneghetti menghasilkan "peta materi gelap" menggunakan pengamatan dari sampel tiga gugus galaksi masif.

Mereka menemukan sesuatu yang tidak terduga: gambaran skala kecil bersarang di dalam distorsi lensa yang lebih besar di setiap inti gugus galaksi. Dengan kata lain, efek pelensaan gravitasi signifikan, membuat mereka percaya bahwa mereka telah menemukan konsentrasi materi gelap yang padat.

Perbedaan ini menyoroti betapa sedikit yang kita ketahui tentang hal-hal misterius yang tampaknya membentuk sebagian besar alam semesta yang diketahui.

Pikirkan "gelembung", dan Anda mungkin berpikir "sabun" atau "permen karet".
Tapi tidak dengan Catherine Zucker, yang saat ini menjadi Hubble Fellow di Space Telescope Science Institute dan mantan peneliti di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Ketertarikan Zucker pada gelembung yang kosmik. Dan dia dan kolaboratornya telah menemukan wawasan baru tentang gelembung tempat tata surya kita berada.
Para astronom telah lama mengetahui tentang Gelembung Lokal selebar 1.000 tahun cahaya. Dalam sebuah makalah baru yang diterbitkan 12 Januari di Nature, Zucker dan rekan penulisnya menggambarkannya sebagai "rongga plasma berdensitas rendah dan bersuhu tinggi yang dikelilingi oleh cangkang gas dan debu yang dingin dan netral." Tetapi selama bertahun-tahun, para astronom berada dalam kegelapan di luar itu. Sejarah Gelembung Lokal, bahkan ukurannya, tetap tidak diketahui.
Tidak lagi. Zucker dan timnya menjadi sejarawan yang tidak disengaja ketika, mulai mengerjakan proyek yang berbeda, mereka malah menemukan semacam kisah penciptaan dari lingkungan bintang lokal kita, dan memberikan konfirmasi kuat tentang asumsi bahwa supernova — ledakan bintang yang sekarat — menyebabkan kelahiran dari bintang lainnya. Ini terjadi ketika material yang meledak bergabung kembali di tempat lain karena gaya gravitasi.

Awal Gelembung

Apa yang ditemukan tim Zucker, menurut makalah mereka, adalah "bahwa hampir semua kompleks pembentuk bintang di sekitar matahari terletak di permukaan Gelembung Lokal dan bahwa bintang-bintang muda mereka menunjukkan ekspansi ke luar terutama tegak lurus dengan permukaan gelembung."
Dengan kata lain, bintang-bintang muda di lingkungan galaksi kita hampir semuanya disebabkan oleh gelombang kejut yang luas dari serangkaian supernova dan proses ledakan yang kemudian bergabung kembali untuk melahirkan matahari baru dan tata surya baru. Gelembung - yang sebenarnya berbentuk lebih seperti sepotong pipa yang memotong bidang Bima Sakti - tampaknya telah terbentuk 14 juta tahun yang lalu dari sekitar 15 supernova, dan pembentukan bintang yang dipicu yang masih terjadi sampai sekarang.
Supernova terakhir terjadi sekitar 2 juta tahun yang lalu, menurut penelitian Zucker - sebuah temuan yang cocok dengan deposisi besi kosmik yang dilaporkan sebelumnya di kerak bumi.
Zucker mempresentasikan pekerjaan timnya secara virtual minggu ini di pertemuan American Astronomical Society.
Zucker mengatakan kepada Astronomy bahwa meskipun ada "puluhan juta bintang 'tua' [yang berusia lebih dari 14 juta tahun] di dalam Gelembung Lokal," ada" ribuan bintang 'muda' ... di permukaannya yang telah dilahirkan oleh supernova."
Kebetulan Matahari dan tata surya kita saat ini berada di dalam gelembung ini. Menurut tim, Matahari berguling masuk ke dalam Gelembung Lokal sekitar 5 juta tahun yang lalu – tetapi kemungkinan besar ia berada di gelembung lain dimasa lalu.
"Pekerjaan ini berguna untuk memberikan konteks 'gambaran besar' untuk pembentukan bintang dan planet," kata Zucker. "Satu hal yang mungkin terlewatkan adalah bahwa penelitian ini benar-benar puncak gunung es. Gelembung Lokal hanyalah gelembung pertama yang sejarahnya telah kami petakan — ini yang paling mudah untuk dipahami terlebih dahulu, karena itu adalah gelembung tempat Matahari kita berada saat ini. Namun, kami memiliki petunjuk bahwa tidak hanya gelembung super tunggal, tetapi interaksi banyak gelembung super, mendorong pembentukan bintang muda di dekat Matahari kita."

https://youtu.be/HGZQ4SmDxcQ

Zucker membandingkan prosesnya dengan membajak salju. Jika satu atau lebih gelembung super "menimbun gas di wilayah ruang yang sama ... kita harus mendapatkan formasi bintang yang lebih banyak di permukaan yang berpotongan itu." Dan, pada kenyataannya, satu gelembung seperti itu, yang disebut Perseus-Taurus, sedang berinteraksi dengan Gelembung Lokal kita "di lokasi awan molekul Taurus" — rumah bagi cakram protoplanet yang diketahui.
Misi pemetaan bintang Gaia dari Badan Antariksa Eropa sangat penting dalam menyediakan data yang tepat yang diperlukan untuk menemukan pembentukan bintang dari Gelembung Lokal - apa yang disebut Zucker sebagai "kisah asal".
Untungnya, Anda tidak memerlukan akses ke data kelas atas untuk terhubung ke pekerjaan ini. "Dua gugus bintang yang menjadi tuan rumah supernova masih ada dan berusia sekitar 15 hingga 16 juta tahun," kata Zucker. "Mereka saat ini terletak di dekat tepi cangkang Gelembung Lokal." (Pada saat itu, supernova sedang berlangsung, kelompok-kelompok ini berada di tengah-tengah kejadian tersebut.)
Anda dapat mengarahkan teleskop ke daerah pembentuk bintang lokal tersebut. Satu di Taurus, yang lain di Ophiuchus, rumah Nebula Ophiuchus. Melihat ke area tersebut memberi Anda kesempatan untuk menjadi saksi sejarah dan kelanjutan kelahiran bintang di Gelembung Lokal kami.

Akhirnya, NASA telah meluncurkan Teleskop Luar Angkasa James Webb. Pada pagi Natal, teleskop diluncurkan dari European Spaceport di Guyana Prancis dengan roket Arianespace Ariane 5 setelah 14 tahun pengembangan dan sejumlah penundaan.
JSWT akan mengorbit Matahari, dekat dengan titik Lagrange kedua dari sistem Bumi-Matahari. Dibutuhkan sekitar satu bulan untuk mencapai tujuannya, setelah itu para peneliti akan dapat mengintip ke dalam lubang hitam, mengamati beberapa galaksi tertua di alam semesta dan mengevaluasi kelayakhunian berbagai exoplanet.
NASA bermitra dengan badan antariksa Eropa dan Kanada untuk mengembangkan proyek tersebut. JSWT telah dilanda penundaan sepanjang sejarahnya yang panjang. NASA awalnya berharap untuk meluncurkannya pada 2007, tetapi biaya yang melonjak mendorong para insinyur untuk memikirkan kembali teleskop pada 2005. JSWT kemudian dinyatakan siap pada 2016, tetapi proyek itu sekali lagi ditunda karena komplikasi konstruksi. Teleskop itu dirakit pada 2019, tetapi kemudian pandemi COVID-19 melanda, yang menyebabkan penundaan pengujian dan pengiriman.
Setelah JWST akhirnya mencapai pelabuhan antariksa, NASA menetapkan tanggal peluncuran 18 Desember. Namun, peluncuran tersebut ditunda hingga hari ini karena inspeksi menit terakhir dan kurangnya cuaca yang mendukung. Tetap saja, berapa hari untuk misi yang begitu penting dan panjang? JWST akhirnya terikat ruang angkasa, dan dalam beberapa bulan mendatang, kita akan mulai mempelajari beberapa penemuannya.

https://youtu.be/7nT7JGZMbtM

Seolah-olah 2021 tidak cukup kacau, sebuah asteroid saat ini meluncur ke lingkungan kita minggu ini. Namun terlepas dari apa yang disebutkan oleh para penganut kiamat dan meme internet, kita tidak perlu terlalu khawatir tentang 4660 Nereus.
NASA mengklasifikasikan asteroid atau komet yang berada dalam jarak 1,3 unit astronomi (AU; di mana 1 AU adalah jarak rata-rata Bumi-Matahari) dari planet kita sebagai objek dekat Bumi (NEOs). Objek yang berpotensi berbahaya (PHO) adalah objek yang semakin dekat pada 0,5 AU, atau sekitar 47 juta mil (75 juta kilometer).
Pada skala kosmik, itu tidak terlalu jauh, itulah sebabnya NASA terus mengawasi NEO dan PHO. Tetapi dalam hal menjadi risiko nyata bagi planet kita, objek-objek ini biasanya masih cukup jauh untuk tidak menimbulkan ancaman. Perlu diingat bahwa Bulan berada kira-kira 240.000 mil (385.000 km) dari Bumi, atau kira-kira 1/200 jarak ke PHO yang paling jauh.
Adapun 4660 Nereus, batu ruang angkasa ini berada di jalur yang akan membawanya dalam jarak 2,4 juta mil (3,9 juta km) dari Bumi, atau sekitar 10 kali lebih jauh dari Bulan. Bahkan pada pendekatan terdekat berikutnya - diharapkan pada tahun 2060 - asteroid hanya akan berada dalam jarak sekitar tiga kali jarak Bumi-Bulan.

Berlatih untuk skenario terburuk


Namun demikian, NASA dan badan antariksa lainnya tidak ingin menunggu asteroid atau komet yang benar-benar berbahaya dan terkunci sebelum mereka mengembangkan rencana darurat.
Itu sebabnya, pada 24 November, NASA meluncurkan Double Asteroid Redirection Test (DART) — misi skala penuh pertama yang dimaksudkan untuk menguji teknologi untuk mengarahkan kembali batu luar angkasa yang masuk. Sebagai bagian dari misi, DART akan menabrak bulan kecil bernama Dimorphos yang mengorbit Didymos, sebuah asteroid dengan jarak orbit berkisar antara 1 AU hingga 2,27 AU. DART akan menyerang Dimorphos ketika pasangan tersebut berada dalam jarak 6,8 juta mil (11 juta km) dari Bumi dengan kecepatan sekitar 4 mil per detik (6 kilometer per detik).
"DART mengubah fiksi ilmiah menjadi fakta ilmiah dan merupakan bukti proaktif dan inovasi NASA untuk kepentingan semua," kata Administrator NASA Bill Nelson dalam siaran pers. "Selain semua cara NASA mempelajari alam semesta dan planet tempat tinggal kita, kami juga bekerja untuk melindungi rumah itu, dan tes ini akan membantu membuktikan satu cara yang layak untuk melindungi planet kita dari asteroid berbahaya seandainya ditemukan bahwa sedang menuju ke Bumi."
DART diperkirakan akan mencapai pasangan asteroid antara 26 September dan 1 Oktober 2022. Setelah itu, para ilmuwan akan mempelajari bagaimana dampak kinematik mengubah sistem. Mereka menduga, berdasarkan perhitungan, bahwa tabrakan itu hanya akan memperpendek orbit Dimorphos di sekitar Didymos beberapa menit, cukup bagi para peneliti untuk mengukurnya dari teleskop berbasis darat.
"Kami belum menemukan ancaman dampak asteroid yang signifikan ke Bumi, tetapi kami terus mencari populasi asteroid yang cukup besar yang kami tahu masih dapat ditemukan. Tujuan kami adalah menemukan kemungkinan dampak, bertahun-tahun hingga beberapa dekade sebelumnya, sehingga dapat dibelokkan dengan kemampuan seperti DART," kata Lindley Johnson, perwira pertahanan planet di Markas Besar NASA.

Planet b Centauri b bisa dibilang seharusnya tidak ada — tetapi gambar di atas adalah konfirmasi bahwa itu memang ada.
Gambar yang diambil oleh Teleskop Sangat Besar di Observatorium Selatan Eropa di Chili, menunjukkan sistem bintang biner b Centauri di sebelah kiri, dua bintangnya belum sepenuhnya terpecahkan. Pada magnitudo 4, b Centauri, yang terletak sekitar 325 tahun cahaya jauhnya, terlihat dengan mata telanjang — meskipun tidak sama dengan Beta (β) Centauri, yang merupakan salah satu bintang paling terang di langit.
Panah pada gambar di atas menunjuk ke planet. Berdasarkan konvensi, planet yang pertama kali ditemukan dalam suatu sistem diberi akhiran "b", yang menghasilkan nama yang tidak biasa: b Centauri b. Ini adalah raksasa gas yang mengorbit bintang inangnya pada jarak kira-kira 560 kali jarak Bumi dari Matahari. Ini menjadikannya salah satu orbit exoplanet terjauh yang pernah ditemukan. (Cincin yang tampak di sekitar bintang dan planet adalah artefak gambar, dan objek di kanan atas adalah bintang latar belakang yang tidak terkait.)
Massa planet ini kira-kira 11 kali lipat dari Jupiter, yang menempatkannya di kisaran benda-benda yang masih bisa disebut planet. Objek dengan massa 13 Jupiter atau lebih diklasifikasikan sebagai katai coklat, atau bintang gagal.
Tetapi dua bintang induknyalah yang membuat sistem ini benar-benar tidak seperti yang pernah dilihat oleh astronom lain: Bintang-bintang tersebut diperkirakan memiliki massa gabungan enam hingga 10 kali massa Matahari. Itu mungkin tidak tampak banyak, tetapi setidaknya dua kali massa bintang (atau bintang) lain yang diketahui dikonfirmasi menjadi tuan rumah sebuah planet. Bintang sistem yang lebih besar adalah tipe spektral B, kategori terpanas kedua. Dan masalah pembentukan planet di sekitar bintang yang begitu panas adalah mereka memancarkan banyak radiasi ultraviolet dan sinar-X yang kuat, yang seharusnya mengganggu proses pembentukan planet.
"Menemukan planet di sekitar b Centauri sangat menarik karena itu benar-benar mengubah gambaran tentang bintang masif sebagai tuan rumah planet," kata Markus Janson, astronom di Universitas Stockholm di Swedia.
Temuan ini meningkatkan kemungkinan bahwa b Centauri b terbentuk melalui proses yang berbeda dari prediksi teori konvensional. Teori itu adalah model bottom-up yang disebut akresi inti, di mana butiran debu di piringan protoplanet — yang mengelilingi bintang yang masih muda — mulai saling menumbuk. Akhirnya, butiran debu bola salju ini tumbuh membentuk inti planet terkonsentrasi yang mulai menangkap lebih banyak puing berbatu. Jika mereka cukup besar, mereka dapat mulai mengumpulkan gas untuk membentuk atmosfer.
Tapi mungkin sebuah planet sebesar b Centauri b terbentuk melalui proses top-down, lebih mirip bintang: Cakram planet itu sendiri bisa jadi cukup besar untuk mendukung keberadaan awan gas yang akhirnya runtuh karena beratnya sendiri, langsung membentuk sebuah planet.
Para astronom memiliki alasan untuk berpikir mungkin ada lebih banyak planet seperti b Centauri b yang sebelumnya diabaikan. Itu karena sebagian besar survei pencitraan langsung hingga saat ini berfokus pada bintang mirip Matahari. Ada juga beberapa kandidat planet yang belum terkonfirmasi yang mengorbit bintang yang lebih masif lagi. Itu termasuk M51-ULS-1, kandidat terbaru yang ditemukan di galaksi M51 yang mungkin mengorbit sistem biner dengan massa setidaknya 20 massa matahari.
"Kami selalu memiliki pandangan yang sangat tersentral tata surya tentang seperti apa sistem planet 'seharusnya' terlihat," rekan penulis studi Matthias Samland, seorang astronom di Institut Astronomi Max Planck di Heidelberg, Jerman, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Namun, katanya, selama dekade terakhir, keragaman sistem planet yang ditemukan telah memaksa kita untuk "memperluas pandangan sempit kita secara historis. Penemuan ini menambah bab menarik lainnya dalam cerita ini, kali ini untuk bintang masif."

Para astronom telah mendeteksi bintang katai putih yang berputar paling cepat yang pernah ditemukan -- yang menurut para peneliti bertindak seperti baling-baling magnet yang luar biasa kuat, sebuah studi baru menemukan.
Katai putih adalah bintang yang telah membakar semua bahan bakarnya dan melepaskan lapisan luarnya, meninggalkan inti yang dingin dan redup. Matahari kita suatu hari akan menjadi katai putih, seperti halnya lebih dari 90% bintang di Bima Sakti.
Dalam studi baru, para peneliti menganalisis katai putih di sistem bintang biner LAMOST J024048.51+195226.9. Katai putih ini adalah sisa bintang sekitar 2.015 tahun cahaya dari Bumi yang kira-kira seukuran planet kita tetapi setidaknya 230.000 kali massanya. Para peneliti mencitrakan pemintalan bintang menggunakan instrumen HiPERCAM yang sangat sensitif pada teleskop optik terbesar di dunia, Gran Telescopio Canarias selebar 10 meter di Kepulauan Canary Spanyol.
Gravitasi kuat katai putih menarik plasma dari pendampingnya yang lebih besar, bintang katai merah. Di masa lalu, material ini jatuh ke ekuator katai putih dengan kecepatan tinggi, menghasilkan putaran yang luar biasa cepat.
Katai putih juga memiliki medan magnet yang kuat, yang bertindak seperti penghalang pelindung yang menyebabkan sebagian besar plasma yang jatuh ke dalamnya meledak dari bintang mati dengan kecepatan sekitar 6,7 juta mph. Hal ini menjadikan sisa bintang ini sebagai "baling-baling magnetik" kedua yang pernah ditemukan katai putih, lebih dari 70 tahun sejak yang pertama.
Setiap plasma yang tidak terdorong menjauh dari J0240+1952 mengalir menuju kutub magnet katai putih. Ia berkumpul di titik terang di permukaan katai putih, dan saat ini berputar masuk dan keluar dari pandangan dari Bumi, para astronom mengamati pulsa cahaya, yang mereka gunakan untuk mengukur tingkat putaran katai putih.
Secara keseluruhan, katai putih menyelesaikan satu putaran penuh dalam 25 detik yang memecahkan rekor. Itu hampir 20% lebih cepat daripada katai putih yang berputar tercepat sebelumnya, yang menyelesaikan revolusi hanya dalam waktu 29 detik. "Dilihat dari sudut pandang Bumi, ini seperti hari hanya berlangsung selama 25 detik," kata penulis utama studi Ingrid Pelisoli, seorang astrofisikawan di University of Warwick di Inggris.
Temuan ini membantu mendukung prediksi teoretis tentang bagaimana baling-baling magnetik seharusnya berperilaku, yang belum dapat dikonfirmasi oleh para ilmuwan sampai mereka menemukan contoh kedua. "Saya merasa sangat puas untuk menemukan apa yang Anda harapkan," kata Pelisoli.

Setelah puluhan tahun melakukan eksplorasi di wilayah terkecil alam, fisikawan akhirnya menemukan bukti bahwa anyon ada. Pertama kali diprediksi oleh para ahli teori pada awal 1980-an, objek seperti partikel ini hanya muncul di alam yang terbatas pada dua dimensi, dan kemudian hanya dalam keadaan tertentu — seperti pada suhu mendekati nol mutlak dan di hadapan medan magnet yang kuat.
Fisikawan tertarik pada anyon bukan hanya karena penemuan mereka menegaskan karya teoretis selama puluhan tahun, tetapi juga karena alasan praktis. Misalnya: Anyons berada di jantung upaya Microsoft untuk membangun komputer kuantum yang berfungsi.
Tahun ini membawa dua konfirmasi terkait kuasipartikel. Yang pertama pada bulan April, dalam sebuah makalah yang ditampilkan di sampul Science, dari sekelompok peneliti di cole Normale Supérieure di Paris. Menggunakan pendekatan yang diusulkan empat tahun lalu, fisikawan mengirim gas elektron melalui penumbuk partikel yang sangat kecil untuk memunculkan perilaku aneh — terutama muatan listrik yang sangat kecil — yang hanya muncul jika ada anyon. Konfirmasi kedua datang pada bulan Juli, ketika sebuah kelompok di Universitas Purdue di Indiana menggunakan pengaturan eksperimental pada chip terukir yang menyaring interaksi yang mungkin mengaburkan perilaku anyon.
Fisikawan MIT Frank Wilczek, yang meramalkan dan menamai anyon pada awal 1980-an, menganggap makalah pertama sebagai penemuan tetapi mengatakan yang kedua memungkinkan kuasipartikel terkenal. "Karya indah yang membuat ladang ilmu berkembang," katanya. Anyon tidak seperti partikel elementer biasa; ilmuwan tidak akan pernah bisa mengisolasi satu dari sistem di mana ia terbentuk. Mereka kuasipartikel, yang berarti mereka memiliki sifat terukur seperti partikel — seperti lokasi, bahkan mungkin massa — tetapi mereka hanya dapat diamati sebagai hasil dari perilaku kolektif partikel konvensional lainnya. (Pikirkan bentuk geometris rumit yang dibuat oleh perilaku kelompok di alam, seperti kawanan burung yang terbang dalam formasi atau kumpulan ikan yang berenang sebagai satu kesatuan.)
Alam semesta yang diketahui hanya berisi dua jenis partikel elementer. Salah satunya adalah keluarga fermion, yang mencakup elektron, serta proton, neutron, dan quark yang membentuknya. Fermion menjaga diri mereka sendiri: Tidak ada dua fermion yang bisa eksis dalam keadaan kuantum yang sama pada waktu yang sama. Jika partikel-partikel ini tidak memiliki sifat ini, semua materi bisa runtuh begitu saja ke satu titik. Karena fermion, materi padat ada.
Partikel lainnya di alam semesta adalah boson, kelompok yang mencakup partikel seperti foton (pembawa pesan cahaya dan radiasi) dan gluon (yang "merekatkan" quark bersama-sama). Tidak seperti fermion, dua atau lebih boson dapat berada dalam keadaan yang sama pada waktu yang sama.
Mereka cenderung berkelompok. Karena penggumpalan inilah kita memiliki laser, yang merupakan aliran foton yang semuanya menempati keadaan kuantum yang sama.
Anyon tidak cocok dengan salah satu kelompok. Apa yang membuat anyon sangat menarik bagi fisikawan adalah mereka menunjukkan sesuatu yang analog dengan memori partikel. Jika fermion mengorbit fermion lain, keadaan kuantumnya tetap tidak berubah. Hal yang sama berlaku untuk boson.
Anyon berbeda. Jika satu bergerak di sekitar yang lain, keadaan kuantum kolektif mereka bergeser. Mungkin membutuhkan tiga atau bahkan lima putaran atau lebih sebelum anyon kembali ke keadaan semula. Pergeseran kecil dalam gelombang ini bertindak seperti semacam memori perjalanan. Properti ini menjadikannya objek yang menarik untuk komputer kuantum, yang bergantung pada status kuantum yang terkenal rapuh dan rentan terhadap kesalahan. Anyons menyarankan cara yang lebih kuat untuk menyimpan data.
Wilczek menunjukkan bahwa anyon mewakili seluruh "kerajaan" yang berisi banyak varietas dengan perilaku eksotis yang dapat dieksplorasi dan dimanfaatkan di masa depan. Dia mulai berpikir tentang mereka sekitar 40 tahun yang lalu di sekolah pascasarjana, ketika dia menjadi frustrasi dengan bukti yang hanya menetapkan keberadaan dua jenis partikel.
Dia membayangkan sesuatu yang lain, dan ketika ditanya tentang properti mereka yang lain atau di mana menemukan perantara yang aneh ini, setengah bercanda berkata, "apa saja boleh" — memunculkan akhirnya memunculkan nama itu.
Sekarang, katanya, studi baru ini hanyalah permulaan. Ke depan, dia melihat anyon sebagai alat untuk menemukan keadaan materi yang eksotis yang, untuk saat ini, tetap menjadi ide liar dalam fisika teori.